Alpo Suhonen nousi Leijonien päävalmentajaksi vuonna 1982 vain 34-vuotiaana. Jääkiekkoilu ei ollut 1980-luvulla Suomessa vielä varsinaista ammattiurheilua, ja monen pelaajien sitoutuminen yhteiseen tavoitteeseen jätti niin sanotusti toivomisen varaa. A-maajoukkueessakin. Alpo Suhonen sai kokea sen karvaasti Länsi-Saksan MM-kisoissa 1983. Pahoja enteitä oli jo kisoja edeltäneen leirityksen aikana, ja Suhosen piti ottaa pelaajapalaverissa esille tuttu asia: kuri.
