”TÄMÄ KUVA on otettu vanhan kouluni pihalla Helsingin Jakomäessä kesällä 2021. Olin siellä ottamassa promokuvia valokuvaaja Samira Leen kanssa.
Koulua oltiin purkamassa, ja sen viereen oli valmistunut uusi koulu. Viereisen nuorisotalon seinään oli tehty upea graffiti, jossa oli Jakomäen postinumero 00770.
Seitsemän oli pelinumeroni koripalloilijana. Asetuin seisomaan toisen seiskan eteen. Halusin saada muiston rosoisuudesta, jonka keskellä olen kasvanut. Asiat muuttuvat, mutta on tärkeä muistaa, mistä on tullut.
Urani koripalloilijana alkoi tuon koulun liepeiltä sinä kesänä, jona täytin 12. Vietin kesän koulun viereisellä koripallokentällä.
Siellä korit olivat tavallista matalammalla, joten pystyin donkkaamaan ensimmäistä kertaa. Donkkasin kavereideni kanssa tuntikausia, kunnes jalat eivät enää kantaneet. Se oli upeaa ja huoletonta aikaa.
Lue myös Kotiliesi.fi: Ex-koripalloilija Shawn Huff ryhtyi syömään kasvispainotteisesti – päätöksellä oli yllättäviä terveyshyötyjä
Shawn Huff: ”Olin henkisesti loppu kaikkeen”
Kuvanottohetkellä lapsuusmuistot tulvivat mieleeni ja tunsin haikeutta. Hymyilen yleensä kuvissa, mutta tuolloin en halunnut hymyillä. Ehkä hetki oli minulle niin tunteellinen, että halusin vakavoitua.
– Tiesin, että vaikka minulle tärkeitä rakennuksia oltiin purkamassa pois, muistot niissä viettämästäni ajasta jäisivät elämään, Shawn Huff muistelee.
Tunsin, että ympyrä oli sulkeutumassa: kaikki oli alkanut tuolta pihalta, ja nyt urani koripalloilijana oli päättymässä. Jatkoin pelaamista vielä vuoden, mutta minun piti todella tsempata, että jaksoin jatkaa vuoden 2022 EM-kisoihin asti.
Olin aina ollut kova treenaamaan, mutta palo oli alkanut hiipua. Olin henkisesti loppu kaikkeen siihen, mitä ammattiurheilu vaatii.
Se, etten pelannut koripalloa tuona kesänä, oli minulle merkki, että on aika lopettaa. Kunnioitan peliä niin paljon, etten halunnut jäädä ammattilaiseksi puolivaloilla.
Urheilun voi lopettaa omilla ehdoilla tai niin, että joku kertoo, ettet ole enää tarpeeksi hyvä. Ajattelin, että egolleni olisi helpompaa, jos tekisin päätöksen itse.
Vaikka elämäni on lopettamisen jälkeen muuttunut paljon, rakkaus lajiin ei ole hävinnyt. Pelaan vapaa-ajalla ja valmennan nuoria.
On kuitenkin totta, että kilpaurheilusta saatavia tunnetiloja ei muualta saa. Mitä nopeammin sen hyväksyy, sitä nopeammin pääsee eteenpäin.”
Shawn Huff, 40, on yrittäjä ja Helsingin kaupunginhallituksen jäsen. Hän juontaa koripalloaiheista Kaunis Peli -podcastia.
