Kun koronapandemia puhkesi 2020, Sherry Chen, 37, opiskeli viestintää New Yorkissa. Koska Sherry oli lähtöisin Kiinasta kuten viruskin, osa amerikkalaisista pelkäsi hänen levittävän tautia.
Silloin Sherry joutui ensimmäistä kertaa elämässään syrjityksi aasialaisten piirteittensä vuoksi.
– Minulle huudeltiin kaduilla törkeyksiä ja käskettiin painua takaisin Kiinaan. Ymmärrän, että kyse oli pelosta, mutta pahalta se silti tuntui.
Sherry olisi halunnut palata kotiin Shanghaihin, mutta jäi koronarajoitusten vuoksi jumiin New Yorkiin yli puoleksi vuodeksi. Sinä aikana hän masentui ja ahdistui niin, että alkoi saada itsetuhoisia ajatuksia.
Kun Sherry viimein pääsi takaisin perheensä luo, alkoi toipuminen. Siinä on auttanut terapian ja meditaation ohella meikkaaminen, hänen rakkain harrastuksensa.
Sherry suosii silmämeikissään voimakkaita värejä, kuten pinkkiä, sinistä ja kirkkaanpunaista. Kuva: Sherryn kotialbumi.
”Haluan olla joka päivä erilainen”
Ennen hankalaa työneuvottelua visuaalisena suunnittelijana työskentelevällä Sherryllä on tapana meikata näyttävästi – smokey eyes -tyyli on hänen suosikkinsa – ja sonnustautua tummaan pukuun, joita hänellä on kaapissaan useita. Näin syntyy alfanaaras.
– Näytän puvussa tosi komealta. Sitäkin tärkeämpää on, että tässä lookissa fiilikseni on vahva ja itsevarma, Sherry sanoo.
Sherry uskoo, että pienetkin yksityiskohdat tyylissä vaikuttavat alitajuisesti tapaan, jolla toiset näkevät meidät. Ja alfanaaraan nenille ei neuvotteluissa hypitä.
Meikkaus on Sherrylle rituaali, jonka aikana hän luo itsensä sellaiseksi kuin kulloinkin haluaa olla. Vapaalla hän haluaa usein olla vampyyrityttö, jolla on tummanpuhuva meikki ja yllään valkoinen tai punainen mekko.
– Tuntuu mahtavalta, kun ihmiset näkevät minut ja sanovat vau! En tiedä, sanovatko he sen hyvällä vai pahalla, eikä sillä ole minulle väliäkään.
Viime viikon kampaajakäynnillä Sherryn tukka värjättiin sinisenmustaksi, mutta sitä ennen se oli sävytetty hopeanharmaaksi, juuri täydelliseksi vampyyrityyliin. Sherryä ärsyttää ajatus, että tietyn värinen tukka kuuluisi tiettyyn ikävaiheeseen.
– Kuka on keksinyt, että valkoinen ja harmaa olisivat mummovärejä? Minulle ne ovat vain värejä.
Elokuvien ja maalausten visuaalisuus inspiroi Sherryä. Hänen mukaansa Shanghaissa trendaa parhaillaan meikkityyli, jota kutsutaan Rembrandt-tyyliksi. Sen ytimessä on tapa, jolla taidemaalari hyödynsi valoa ja varjoja maalauksissaan.
– Tyylin tavoite on tehdä korostamalla ja häivyttämällä kasvoista kolmiulotteiset ja veistosmaiset. En ole alkuunkaan hyvä maalari, mutta kasvoni ovat hyvä harjoituskangas.
Sherry kokee, että Aasiassa kauniin naisen määritelmä on yhä ahdas. Tukan tulisi olla pitkä ja musta, mutta ihon vaalea. Pitäisi olla pienikokoinen, kapeakasvoinen ja suurisilmäinen. Hän uskoo, että taustalla on miesten halu kontrolloida naisia; kunnollinen nainen ei tee itsestään numeroa ja pysyy näin aisoissa.
– Mutta minä en välitä siitä hittojakaan. Haluan olla joka päivä erilainen. Se on tapani tuoda kauneutta maailmaan.
”Olen superlaiska, mutta haluan näyttää huolitellulta”
Silja Siller ei juuri meikkaa, mutta poskipunaa hän käyttää aina. Kuva: Pauliina Salonen.
Näytänpä upealta! ajattelee virolainen Silja Siller, 48, useimmiten katsoessaan peiliin. Sitten on niitä toisenlaisia päiviä.
– Se, miltä omiin silmiini näytän, riippuu täysin sisäisestä mielenmaisemastani. Jos voin huonosti, peilikuvakaan ei näytä hyvältä.
Joogaohjaajana ja hyvinvointivalmentajana työskentelevä Silja tietää, mitä hänen kohdallaan hyvään oloon tarvitaan: riittävästi unta ja liikuntaa, käyskentelyä luonnossa ja ihmissuhteiden vaalimista.
Myös ruoalla on suuri merkitys. Silja syö kasvisvoittoisesti ja mieluiten prosessoimatonta luomuruokaa. Hän välttelee gluteenia, koska kokee voivansa paremmin ilman sitä. Kaikki päätöksensä Silja tekee kuitenkin kehoaan kuunnellen – ja joskus se kehottaa syömään herkullisen leivonnaisen, gluteenista viis.
Myös vaatteita valitessaan Silja tarkkailee kehonsa viestejä. Hän ei halua pukeutua mihinkään kiristävään tai liikkumista rajoittavaan. Onneksi joogaopettajan työ mahdollistaa sen.
– Pääsääntöisesti pukeudun Lululemonin leggingseihin, jotka ovat mukavimmat housut koskaan! Elämä on välillä niin raskasta ja monimutkaista, että edes pukeutumisen pitää olla helppoa.
Silja kietaisee tukkansa useimmiten kätevälle Pikku Myy -nutturalle. Kuva: Pauliina Salonen.
Tallinnassa ollaan tarkkoja tyylistä
Siljan kotikaupungissa Tallinnassa kauneushoitoloita on joka kadunkulmassa. Lähes kaikki Siljan tuntemat virolaisnaiset käyvät hoidoissa säännöllisesti, ja hänelle itselleenkin se on ollut rutiinia nuoresta asti.
Tällä hetkellä Silja käy sekä kampaajalla että kasvohoidossa 1–2 kuukauden välein ja huollattaa ripsensä ja kyntensä muutaman viikon välein. Se on hänelle sekä hemmottelua että satsausta ulkonäköön.
– Olen superlaiska enkä jaksa meikata päivittäin, mutta haluan kuitenkin näyttää edustavalta ja huolitellulta.
Silja laskee, että hänellä kuluu hoitoihin noin 200 euroa kuussa. Hän ei pidä summaa suurena.
– Saman summan joku saattaisi kuluttaa vaikka alkoholiin tai tupakkaan, joista kumpaakaan minä en käytä.
Tallinnassa naiset ovat tarkkoja tyylistään, mikä aiheutti Siljalle nuorempana paineita. Silloin hän mietti päänsä puhki, mitä pukisi ylleen ollakseen tarpeeksi näyttävä.
Silja muistaa, kuinka hänellä ystävineen oli tapana horjua 15 senttimetrin koroilla vanhankaupungin mukulakivikaduilla. Se tuntuu nyt järjettömältä.
– Mutta teimme sen, koska hyvältä näyttäminen oli niin tärkeää.
Nyt paineet ovat poissa, minkä Silja arvelee johtuvan ikääntymisestä ja ”ehkä viisastumisesta”. Kun on oppinut tuntemaan itsensä paremmin, hyvinvointia arvostaa enemmän.
– Kun viihdyn omissa nahoissani, en halua pakottaa kehoani mihinkään, mikä ei tunnu hyvältä.
Silja uskoo, että kenestä tahansa saa ulkoapäin viehättävän, mutta hänet pysäyttävä kauneus on toisenlaista.
– Kaunis ihminen on ystävällinen ja toiset huomioiva. Sellainen, joka tavatessa katsoo sinua silmiin ja kysyy, miten voit.
”Ulkonäön huomioiminen ei ole mielestäni lainkaan pinnallista”
Brenda Cooper on Emmy-palkittu stylisti, joka ihailee ajatonta eleganssia. Kuva: Barbara Davidson.
Hollywood-näyttelijöitä, ensi-iltoja, glamouria ja myytyjä mielikuvia. Sellaisen parissa työskentelee uransa pukusuunnittelijana ja kuuluisuuksien stylistinä tehnyt Brenda Cooper, 66.
Hänen työnsä on tuoda ihmisten parhaat puolet esiin, ja sen hän tekee valitsemalla tarkoin kullekin sopivat värisävyt, meikit, korut, vaatteet… Brenda voi käyttää viikkoja haluamansa tyylin luomiseen. Tyylin on oltava sellainen, että se punaisella matolla painuu lähtemättömästi ihmisten mieliin.
Brendan oma tyyli on ollut vuosikymmeniä sama: nopeasti luotavissa ja yksinkertainen mutta ehdottoman elegantti. Meikkioppinsa Brenda imi aikoinaan eräältä kuuluisalta meikkitaiteilijalta, ja hän ehostautuu aina samalla kaavalla samoja tuotteita käyttäen: kevyt meikkipohja, rajaus ja ripsiväri, kahta eri luomiväriä, punaa poskille ja huulille.
– Haluan näyttää upealta päästä varpaisiin, mutta en halua käyttää siihen liikaa aikaa. Kutsun tyyliäni käytännölliseksi glamouriksi, Brenda kertoo.
Helppoutta ja hohdokkuutta huokuu myös Brendan lempikampaus, jossa hiukset kietaistaan ylös nutturalle Audrey Hepburnin tyyliin. 1940–1960-lukujen elokuvat ovat inspiroineet Brendaa niin kauan kuin hän muistaa.
– Ihailen ajatonta eleganssia, jota edustavat esimerkiksi Katharine Hepburn, Jane Russell ja Rita Hayworth.
Kauneushoitoihin Brenda ei mielellään tuhlaa aikaansa. Hiljan hän teki poikkeuksen ja teetätti itselleen pitkät, punaiset rakennekynnet. Ne olivat kauniit katsella, kunnes alkoivat katkeilla ja Brenda huomasi istuvansa jatkuvasti kynsihuollossa. Käytännöllisyys nujersi glamourin: nyt kynnet ovat lyhyet ja lakkaamattomat – ja helpot.
Brendan hiustyyli on saanut inspiraationsa Audrey Hepburnilta Aamiainen Tiffanylla -elokuvasta. Kuva: Barbara Davidson.
”Onneksi olen hyvin säilynyt”
Brenda on nuoresta pitäen kiinnittänyt paljon huomiota ulkonäköönsä, ja yli 30 työvuotta viihdemaailman ytimessä on vain korostanut sen merkitystä.
– Ihmiset eivät ehkä aivan tajua, kuinka suuri vaikutus ulkonäöllämme onkaan. Me tulemme arvioiduksi sen perusteella jo ennen kuin olemme sanoneet sanaakaan.
Brenda uskoo, että se, miltä näytämme, vaikuttaa siihen, kuinka ajattelemme, tunnemme ja käyttäydymme. Hänelle viimeistelty tyyli tuo itsevarmuutta.
– Kun tiedän olevani paras versio itsestäni, minun on helppo mennä kaikkiin tilanteisiin rohkeasti ja määrätietoisesti. Se lisää arvovaltaani.
Valmista tyylisapluunaa Brendalla ei ole, sillä tärkeintä on kunkin omaan persoonaan sopivan tyylin löytäminen.
– Ulkonäkö on tärkeä osa tapaa, jolla ilmaisemme itseämme. Sen huomioiminen ei ole mielestäni lainkaan pinnallista.
Ikääntyminen ei Brendaa ilahduta, mutta hän on oppinut suhtautumaan siihen tyynesti. Los Angelesissa Brenda näkee jatkuvasti naisia – niin vanhoja kuin nuoriakin – joiden kasvoilla ilmekään ei värähdä. Häntä itseään kauneuskirurgia tai pistoshoidot eivät houkuta.
– En ole valmis sellaiseen näyttääkseni nuoremmalta. Onneksi olen hyvin säilynyt pian 67-vuotiaaksi.
